Yamaha terpaksa mengandalkan Andrea Dovizioso menyusul cedera yang dialami pembalap penguji Cal Crutchlow. Pembalap Italia itu hadir sepanjang akhir pekan di Grand Prix San Marino. Juga terlihat di garasi pabrikan Iwata selama Tes Misano pada Senin (9/9) lalu. Pertanda bahwa sang Legenda MotoGP™ bakal kembali pada 2025?
"Sangat menyenangkan bisa kembali mengendarai motor MotoGP™. Motor-motor ini unik dan setelah dua tahun, merasakan kembali kekakuan, kekokohan, dan tenaga itu sungguh menyenangkan. Saya melakukan Tes di Mugello sebelum tes saya di Misano. Setelah itu, ketika saya datang ke sini, feeling itu normal. Saya mampu memacu dan melakukan pengereman," ucapnya.
"Itu adalah feeling yang baik, karena itulah cara saya untuk menjadi agresif dan cepat. Dan waktu lap tidak terlalu buruk, itu penting. Dalam dua tahun, banyak hal telah terjadi. Mereka jauh lebih cepat karena berbagai alasan, semua pengembangan dan ban. Tetapi sangat menyenangkan untuk merasakan semuanya, bahkan jika Anda satu detik, satu setengah detik lebih lambat."
Yamaha telah membuat perubahan besar selama setahun terakhir dalam upaya untuk memangkas jarak dengan pabrikan teratas. Perubahan paling signifikan adalah perekrutan Max Bartolini sebagai Direktur Teknis baru mereka. Pria Italia itu pernah bekerja sama dengan Gigi Dall'Igna selama lebih dari satu dekade. Ia juga bekerja sama dengan Dovizioso dalam kemitraan yang panjang saat bersama pabrikan Bologna.
"Sekarang kami memiliki hubungan yang sangat baik dengan Yamaha," lanjut Dovizioso.
"Saya juga memiliki hubungan yang sangat baik dengan Max, berdasarkan pengalaman saya dengan Ducati. Sangat menyenangkan menghabiskan waktu bersama mereka. Mereka berada dalam situasi yang aneh, mereka harus mengejar ketertinggalan yang besar dan itu butuh waktu. Namun, semuanya harus dilakukan selangkah demi selangkah dan mereka harus memahami setiap hal kecil karena para pesaing sekarang sangat sangat kuat."
Beredar rumor tentang kemungkinan digaetnya Dovizioso ke dalam Yamaha Test Team pada musim depan. Adapun pembalap Red Bull GASGAS Tech3 saat ini, Augusto Fernandez, tengah dikabarkan bakal segera diumumkan sebagai tambahan untuk Test Team pabrikan Iwata. Dovizioso pun memberikan tanggapannya.
"Saya tidak tahu, ini bukan saat yang tepat untuk membicarakannya. Mereka terlibat dalam banyak hal, karena mereka sedang membentuk tim kedua dengan Pramac. Mereka berusaha keras untuk mencoba bangkit. Mereka menghabiskan banyak uang dan upaya untuk menciptakan situasi terbaik. Itu butuh waktu. Mereka maju selangkah demi selangkah, jadi sekarang bukan saat yang tepat untuk membicarakannya. Sangat menyenangkan menghabiskan seluruh akhir pekan ini di trek bersama mereka dan itu saja untuk saat ini," tuturnya.
Team Director Monster Energy Yamaha, Maio Meregalli, mengonfirmasi bahwa Dovizioso tampaknya akan kembali mengendarai Yamaha M1. "Sekarang kami memiliki rencana uji coba lain di Jerez pada bulan November, yang mana jika Cal tidak dapat berkendara, dan sangat tidak mungkin ia dapat berkendara, kami telah meminta Dovi untuk bergabung," ujar Meregalli.
"Impresi pertama sangat, sangat bagus. Ia (Dovizioso) bekerja dengan sangat baik. Ia benar-benar terjun ke dalam proyek. Ia sangat analitis. Ia tampak lebih seperti seorang engineer daripada seorang pembalap"